La Serranía de Ronda espera recoger alrededor de cuatro millones de kilos de castañas, según ha indicado el responsable andaluz del sector de la castaña de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (Coag), Francisco Boza. La comarca ya ha comenzado a cosechar las variedades extra tempranas de nueva implantación pero el próximo fin de semana se esperan obtener las variedades tempranas tradicionales. La campaña durará aproximadamente hasta el 10 de noviembre con la recogida de las variedades más tardías. En principio, los cosecheros preveían una producción récord ya que los dos últimos años han sido abundantes en lluvias y los árboles están cargados de erizos y presentan un buen estado pero, finalmente, todo apunta a que se obtendrá en torno a la misma producción que en 2010, ya que muchos de los erizos no contienen fruto. Eso sí la calidad será excepcional.
Un millar de familias
El Valle del Genal es la principal zona castañera de la provincia junto con la Sierra de las Nieves, en la que se espera una producción de 300.000 kilos. En la primera, destacan Igualeja y Pujerra, siendo la variedad principal la castaña 'pilonga'. En todo el Valle existen alrededor de 3.500 hectáreas dedicadas al castañar gestionadas por aproximadamente un millar de familias. La recogida del fruto, actividad económica clave para los pueblos de la zona, y el mantenimiento del castañar darán trabajo a alrededor de 200 personas entre vecinos y mano de obra extranjera, sobre todo en el Alto Valle del Genal. Las fincas suelen tener una hectárea. En el Valle del Genal existen cuatro cooperativas que manejan el 50% de la producción y que mantienen dos marcas propias.